قوم عاد هم من العرب البائدة، ورد ذكرهم في القرآن الكريم كأمة قوية ذات بأس شديد. سكنوا منطقة الأحقاف (وهي جبال الرمل)، ويُعتقد أنها تقع بين اليمن وعُمان حالياً، وتحديداً في منطقة حضرموت أو ما جاورها.

كانوا يتميزون بضخامة الأجساد والقوة الهائلة والبناء المتقن، وقد وصفهم الله تعالى في القرآن بقوتهم العمرانية التي لم يُخلق مثلها في البلاد:

كان قوم عاد يعبدون الأصنام، فأرسل الله إليهم نبيهم هود عليه السلام، وهو من أنفسهم، ليدعوهم إلى التوحيد وعبادة الله وحده. دعوة هود ركزت على تحذيرهم من عاقبة كفرهم وجحودهم لنعم الله التي منحهم إياها من قوة وبناء:

ولكنهم كذبوه ورفضوا دعوته، وازدادوا غروراً وتكبراً بقوتهم، قائلين كما ورد في القرآن:

بعد رفضهم لدعوة هود عليه السلام وإصرارهم على الكفر، أهلكهم الله بعذاب شديد كان مصدر قوتهم هو السبب في هلاكهم (قوة الطبيعة). كانت عقوبتهم هي الريح الصرصر العاتية التي استمرت سبع ليال وثمانية أيام متتابعة:

كما وصف القرآن مصيرهم بأن الريح كانت تحملهم وترميهم، فكانوا كأعجاز نخل خاوية (جذوع نخل مقطوعة)، فلم يبق منهم إلا هود ومن آمن معه:

تعتبر قصة قوم عاد وقصة هلاكهم بالريح مصدراً أساسياً للوعظ في الإسلام، وقد وردت تفاصيلها ودروسها في المصادر التالية:

1. القرآن الكريم: (مثل سور: الأعراف، هود، الشعراء، فصلت، الأحقاف، الذاريات، الحاقة، الفجر).
2. كتب التفسير: تفسير الطبري وتفسير ابن كثير (التي تناولت تفاصيل قصة هود عليه السلام مع قومه).
3. كتب قصص الأنبياء: للمؤرخين وعلماء السيرة مثل ابن كثير (في كتابه قصص الأنبياء).